原因は、BIOSをアップデートしたから、だと思っていたんですが、検索かけてみるとおなじトラブルは見つからなかったけれど、nForce4っていうチップセットドライバのうち IDE SW ドライバがよろしくないという情報が、あ、これもいれたよ、と、もしかしたらこっちが原因かもしれません。
マザーボードは "ASUS A8N-SLI Deluxe"です。
（もしおなじトラブルにみまわれたひとがいたら、検索でひっかかるといいなー）。

ただ、BIOSがえらいこと頻繁にアップデートされているので、やっぱこれがやばいのかも。
もうどっちが原因かためしてみる気力はありません。

※おまけ

前のパソコンでiTunesのビジュアライザ（音楽にあわせて画像がもわんもわんもわわんと変化するやつね）をONするとCPUパワーをくいまくってパソコンが重くなる現象がありましたが、手放す直前に解決しました。
前のパソコンは E7205チップセットをつんだマザーボード（SuperMicro P4SAA）だったんですが、このE7205はAGP（グラフィックカードドの接続の規格）に不具合があって、それが原因らしい。
2D描画がえらいこと遅くなるんですね。
エラーがでるマシンもあるようです。

解決策は、「ATiWiki 〜RADEON友の会〜 - faq」を参考にしました。
http://www.clt.jp/~oem/atiwiki/index.php?%5B%5Bfaq%5D%5D#content_1_24
「BIOSでVideo Memory Cache Modeという項目を[UC(Uncacheable)]に設定する」で、なーぜか、これまでグラフィックカードを変えても、いっこうに早くならなかった2Dゲームのスクロールが早くなりました。
でも、iTunesのビジュアライザは早くならない。
「AGP8Xのカードなら、4Xに設定する」をためすと、これが効きました。
解決です。
とりあえず安心してつぎのもらい手のもとへ送ることができました。
（このあとだよ。ニューマシンがトラブったのは・・）。

ま、トラブルがあると、知識がつきますね。