日本怪談大全として復刊されるまえのこの作品集のタイトルは「日本怪談全集」だそうで、自分の作品集に「怪談全集」と名前をつけるというのは、やはり執筆活動のほとんどの期間を怪談に注いできた自負のあらわれなのでしょう。

　この第2巻には、幽霊の館として39作品、水妖の館として6作品、山妖の館として3作品、交通怪談の館として6作品がおさめられています。

　ざっと作品紹介してみると、古典的怪談を題材にした「牡丹灯籠 牡丹燈記」「四谷怪談」「皿屋敷」「累物語」がこの巻に入っています。

　地方の伝説をもとにした「八人みさきの話」は、田中貢太郎の故郷、高知に伝わる"七人御先（みさき）"の伝説のおおもとの事件です。よくわからぬ原因でおこった病気や死亡を"七人御先に往き逢うたから"とその怨念のせいにしていたのだそうです。伝奇物のマンガの題材になったこともあります。御先というのは首のことです。豊臣秀吉の時代、この地方の領主、長宗我部元親の世継ぎをめぐって元親に注意をした家臣たちが、元親に気に入らねえとぶっ殺され、その怨霊が祟って、死ぬは狂うはの大騒ぎとなります。

　まんが日本昔ばなしみたいな風合いがあるのが「ある神主の話」。漁師の男が素性のわからぬふしぎな男と飲み友だちになります。この漁師があんまり物事に頓着しないタイプなので、気にせずつきあってきたのですが、ある日、酔った拍子に、そのふしぎな男が自分の正体を話します。人間じゃない、と。そして、俺は人間になりたいんだ、ともいいます。漁師が、どうやって、と訊くと、通りがかった旅人を水に引き込んで体をもらう、と怖いことをいいはじめます。それなりにハッピーエンドには行き着きますが、ちょこちょこ残酷が顔をだすのが昔話っぽいんです。
　
　精神にぐらぐらっとくる上質のモダンホラーが「黄燈」「藍瓶」「雀が森の怪異」「萌黄色の茎」などの諸作品。静かな狂気がもりこまれ、幻想文学の味わいがあります。1巻目からそうでしたが、この系列の作品は強烈です。
　モダンホラーだけを集めて一冊にしたいなあ。

"日本怪談大全 第2巻 幽霊の館"
田中貢太郎
国書刊行会
2447円